סרטן ילדות: טיפול בקרני רנטגן מסורתי לעומת פרוטונים

טיפול בקרינה מסורתי המבוסס על קרני רנטגן משמש מזה עשרות שנים לטיפול בגידולים סרטניים ולא סרטניים כאחד בתינוקות, ילדים ומתבגרים. התקדמות טכנולוגית בטיפול בקרינה לאורך השנים אפשרה לטפל בגידולים עם רעילות מופחתת לרקמות הרגילות הסובבות. בעוד שטיפול בקרינה מסורתי המבוסס על קרני רנטגן יכול להיות יעיל, הוא יכול גם לייצר תופעות לוואי ארוכות טווח מתועדות אצל ילדים מסוימים, כגון ירידה בגדילת העצם והרקמות הרכות באזור המטופל, ליקויים הורמונליים, פגיעה אינטלקטואלית כולל ליקויים נוירו-קוגניטיביים וסרטן משני בהמשך החיים. עבור ילדים שגופם עדיין גדל, חשוב מאוד למזער את כמות הקרינה לגוף. טיפול בפרוטונים בילדים מתגלה כאפשרות מועדפת במקרים כאלה, ומציע טיפול ממוקד ביותר בגידולים עם חשיפה פחותה משמעותית לקרינה לרקמות בריאות ומתפתחות.

כיצד פועל טיפול פרוטונים?

פרוטונים הם חלקיקים בעלי מטען חיובי הנמצאים בתוך כל האטום. פרוטונים אלה מופקים מצורות נוזליות או גזיות של מימן. הציקלוטרון או הסינכרוטרון הם גנרטורים גדולים שבהם אטומי מימן מתפצלים לאלקטרונים ופרוטונים. חשוב שהפרוטונים יכוונו לנוע בכל עומק בתוך הגוף וזה נעשה על ידי האצת הפרוטונים לאנרגיה מוגברת בציקלוטרון או בסינכרוטרון. ראש או גאנטרי של מכונת הפרוטונים כולל מערכת של אלקטרומגנטים המוצבים בניצב זה לזה. קרן הפרוטונים מעוצבת, מוכוונת ומכופפת כדי להגיע לעומק הגידול על ידי מערכת הולכת קרן זו. קרן מותאמת אישית, ברוחב של כמה מילימטרים בלבד, מכוונת לנוע לאורך עומק הגידול כדי לצבוע את נפח הטיפול בנקודות קרינה, להתאים את עצמה לצורת הגידול ולספק אלפי נקודות קרינה תוך דקות ספורות בלבד. טכניקה זו משמשת לטיפול מדויק בסרטן מורכב וזה נקרא... טיפול בפרוטונים בסריקת קרן עיפרוןזה יכול לספק יתרונות גדולים אף יותר לחולים צעירים עם גידולים, במיוחד כאלה בעלי צורה מוזרה או הנמצאים בתוך או ליד מבנים קריטיים או איברים חיוניים בגוף.

ברגע שהפרוטון נכנס לגוף, הוא מגביר לאט את האנרגיה המופקדת ברקמה עד שהיא מגיעה לעומק מסוים שבו הוא מפקיד כמעט את כל האנרגיה שלו ונפסק. אפקט זה נקרא "אפקט השיא של בראג". לכן, בעזרת טיפול בקרן פרוטון אנו יכולים לספק מינונים גבוהים לגידול בדיוק ודיוק טובים יותר ובו בזמן להפחית עוד יותר את הרעילות לרקמות הנורמליות שמסביב. קרני טיפול בקרינה מסורתיות נכנסות מצד אחד של הגוף, עוברות דרך הגידול ויוצאות מהצד הנגדי, ואילו אלומת פרוטון נכנסת ונעצרת בקצה המטרה ללא מנת קרינה יוצאת.

טיפול פרוטונים לסרטן ילדים

טיפול בפרוטון הוכח כיעיל ביותר בטיפול בגידולים במוח ובחוט השדרה כמו אסטרוציטומה, קרניופארינגיומה, אפנדימומה, גליומה, גליובלסטומה, גידולי תאי נבט תוך גולגולתיים (גרמינומה), מדולובלסטומה, מנינגיומה, נוירובלסטומה, גליומות של מסלול הראייה/היפותלמוס וגידול נוירו-אקטודרמלי פרימיטיבי (PNET). הוא יעיל גם בטיפול בגידולים של העצם והרקמות הרכות כמו כורדומות, כונדרוסרקומות, סרקומה של יואינג, אוסטאוסרקומה, רבדומיוסרקומה וגידולים אחרים כמו לימפומות, קרצינומה של האף והלוע, גידול של וילם, רטינובלסטומה, כוריוקרצינומה וטרטומות (1). רוב הגידולים בילדים מטופלים בניתוח, כימותרפיה וטיפול בקרינה וכל תוכניות הטיפול כרוכות בדיונים מפורטים עם צוות קליני רב-תחומי המורכב מרופאי ילדים, המטו-אונקולוגים ילדים, מנתחי ילדים, פתולוגים, רדיולוגים ואונקולוגים של קרינה.

זרימת העבודה הרגילה עבור כל המטופלים העוברים טיפול בקרן פרוטונים מתחילה בבדיקת CT מתכננת. רגע לפני בדיקת ה-CT המתכננת, נעשה שימוש במכשירי אימוביליזציה מתאימים ומבוצעים סימונים על מנת לוודא שאין תנועה במהלך הטיפול ועל מנת שניתן יהיה למקד את הגידול בדיוק ובדיוק גבוהים. בדיקת ה-CT המתכננת מלווה בסימון הגידול והאיברים הסובבים בסיכון על ידי אונקולוגים הקרינה. לאחר מכן, תכנון קרינה שנעשה על ידי אונקולוגים קרינה ופיזיקאים רפואיים יחד כדי לקבל את התוכנית הטובה ביותר שבה הגידול מקבל מינון גבוה והאיברים התקינים המקיפים את הגידול מקבלים מינון נמוך של קרינה. לאחר מכן, סקירת עמיתים של תכנית הקרינה כולה על ידי כל צוות האונקולוגים הקרינה, הפיזיקאים הרפואיים וטכנולוגי הקרינה. לוחות הזמנים והמינונים של הטיפול יכולים להשתנות עבור המקרה הספציפי של כל מטופל, אך רוב הילדים מטופלים מדי יום, שני עד שישי, במשך חמישה עד שישה שבועות. הטיפול יכול להימשך בין 30 דקות לשעה וחצי ביום, תלוי אם הילד מורדם מכיוון שחלק מהילדים מתקשים לשכב בשקט במהלך הטיפול.

כל הילדים העוברים טיפול נבדקים מדי שבוע כדי לוודא שכל תופעות לוואי הקשורות לטיפול מזוהות ומטופלות באופן מיידי. אם הילד עובר כימותרפיה יחד עם הקרנות, הילד נבדק גם על ידי המטו-אונקולוגים ילדים.

טיפול בקרן פרוטונים השפיע רבות על ריפוי ושיעורי ההישרדות של סרטן ושיפר את איכות החיים של ילדים עם שכיחות מופחתת של סיבוכים שנגרמו בקרינה מאוחרת (2,3). זה מבטיח מאוד שניסויים קליניים פרוספקטיביים גדולים נערכים על ידי קבוצות גדולות כמו הקבוצה האונקולוגית לילדים כדי להגדיר עוד יותר את תפקידה בסרטן בילדות (4).