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अल्जाइमर रोग की परिभाषा
हम सब भूल जाते हैं कि हमने पटाखों का वह डिब्बा कहाँ रखा था, या वह बिल जिसका भुगतान करना है। लेकिन स्मृति का एक और अधिक गंभीर नुकसान होता है जो उत्तरोत्तर किसी के सामान्य दिन-प्रतिदिन के कार्यों को बाधित करना शुरू कर देता है। अल्जाइमर रोग मनोभ्रंश का सबसे सामान्य रूप है, वृद्धावस्था की बीमारी है, और 60 वर्षों के बाद हर गुजरते दशक के साथ यह लगातार बढ़ता जा रहा है।
80 वर्ष से अधिक आयु के 20% से अधिक लोगों में हल्के मनोभ्रंश होते हैं। वर्तमान में, अकेले भारत में 3 मिलियन से अधिक लोग मनोभ्रंश से पीड़ित हैं। लगभग 20 वर्षों में, संख्या दोगुनी होने की उम्मीद है, हमारे देश के बड़े क्षेत्रों में अधिक जीवन-अवधि और रोगियों की बेहतर पहचान के लिए धन्यवाद।
अल्जाइमर रोग का प्रभाव
कई बुजुर्ग दंपत्ति इन दिनों अकेले रहते हैं। वे कमजोर और विशेष रूप से कमजोर हैं। हो सकता है कि उनके बच्चे पास में न रहें और पूरी तरह से अलग देश में भी हों, उन्हें दिवाली के लिए नीचे आना भी मुश्किल हो रहा है। ऐसे जोड़े में अल्जाइमर रोग का क्या प्रभाव होगा?
कल्पना कीजिए कि अपने साथी को देखने का दर्द धीरे-धीरे वह सब कुछ भूल जाता है जो कभी आपके लिए खास और कीमती था। सभी पसंद-नापसंद, दोस्तों और रिश्तेदारों को भूल जाना, या खुश या दुखी कैसे होना है। और एक दिन, यह भी भूल जाना कि तुम कौन हो! कल्पना कीजिए कि आप अकेले रह गए हैं, जिसकी आप सबसे ज्यादा परवाह करते हैं, लेकिन यह नहीं जानते कि देखभाल कैसे करें। और फिर किराना, बैंक, पेंशन, चिकित्सा बिल, वह सब कुछ है जिसे आप हल करना चाहते हैं। आप खुद बूढ़े और कमजोर हैं लेकिन इन सबके लिए समय नहीं है। दवाएं थोड़ी मदद करती हैं, लेकिन आपके लिए आराम की कोई गांठ नहीं है। ऐसा है अल्जाइमर रोग का प्रभाव। यह दो लोगों को प्रभावित करता है – रोगी, लेकिन बहुत अधिक, देखभाल करने वाला।
अल्जाइमर एक अस्पष्ट बीमारी नहीं है बल्कि एक ऐसी बीमारी है जो आपके और मेरे जैसे वास्तविक परिवारों में वास्तविक लोगों को प्रभावित करती है। मैं चाहता हूं कि आप अल्जाइमर रोग के लक्षणों को पहचानना सीखें, लेकिन साथ ही आश्वस्त रहें कि सभी भूलने की बीमारी मनोभ्रंश नहीं है।
अल्जाइमर रोग के लक्षण
हम सभी चीजों को भूल जाते हैं, और भी अधिक उम्र के रूप में। भूलने की बीमारी की एक निश्चित डिग्री हर आयु वर्ग के लिए सामान्य है, खासकर बुजुर्गों में। यह मनोभ्रंश नहीं है। कुछ लोग स्वाभाविक रूप से नाम, टेलीफोन नंबर या पते के साथ खराब होते हैं, जैसा भी मामला हो। यह उनके लिए ‘सामान्य’ है और डिमेंशिया भी नहीं है। उनके परिवारों से पूछो तो तुम पाओगे कि वे हमेशा से ऐसे ही रहे हैं।
चिंता तब होती है, जब स्मृति हानि व्यक्ति की उम्र, शिक्षा या प्रकृति के लिए सामान्य से अधिक हो जाती है। ऐसी स्थितियों में, दिन-प्रतिदिन के कार्य में गिरावट भी देखी जा सकती है। नियुक्तियों को भुला दिया जा सकता है और मेमो रखने की आवश्यकता हो सकती है। खरीदारी सूचियों को याद रखना मुश्किल हो सकता है। चीजें गलत हो सकती हैं और थोड़ी बहुत बार-बार खो सकती हैं। कुछ वर्षों से नहीं देखे गए लोगों को नाम याद रखने और यहां तक कि पहचानने में भी कठिनाई हो सकती है। जिन वस्तुओं का हाल ही में उपयोग नहीं किया गया है, उन्हें भी भुलाया जा सकता है। गलत नामों का प्रयोग किया जा सकता है। कुछ अपना रास्ता भटकना शुरू कर सकते हैं, शुरू में अपरिचित और बाद में परिचित स्थानों पर। उदाहरण के लिए, उन्हें ट्रेन या उड़ान में अपनी सीटों का पता लगाने में बड़ी कठिनाई हो सकती है।
और धीरे-धीरे अपने घर का रास्ता भी भूल जाते हैं। कई में बातचीत प्रभावित हो सकती है। कुछ बोलना बंद नहीं कर सकते, जबकि अन्य लगभग कुछ भी नहीं कहने के लिए चुपचाप बैठे रहते हैं। कुछ हकलाने के साथ बोलते हैं और शब्दों पर यात्रा करते हैं। उनमें से कई के लिए सही शब्द ढूँढना मुश्किल हो सकता है। पढ़ना और लिखावट प्रभावित हो सकती है; उच्चारण और वर्तनी की त्रुटियां प्रमुख हो सकती हैं। चेक पर हस्ताक्षर करना एक कष्टदायक अनुभव बन सकता है। कपड़े पहनना, खाना बनाना, रिमोट कंट्रोल संभालना, मोबाइल फोन या पुश-बटन टेलीफोन मुश्किल हो सकता है।
जबकि इनमें से कोई भी या सभी लक्षण अल्जाइमर रोग में देखे जा सकते हैं, स्मृति हानि आमतौर पर सबसे प्रमुख है। बहुत बार यह स्मृति का नुकसान है जो देखभाल करने वालों और अन्य करीबी रिश्तेदारों का ध्यान आकर्षित करता है। वहीं कई बार चिंतित मरीज खुद डॉक्टर को फोन करता है।
अल्जाइमर रोग का निदान
ऐसे परीक्षण हैं जो हम अल्जाइमर रोग की जांच के लिए कर सकते हैं। इनमें से कुछ सरल प्रश्नावली हैं जिन्हें समाप्त होने में लगभग 10 मिनट लगते हैं। अधिक विस्तृत स्मृति परीक्षण बाद में किए जा सकते हैं। स्क्रीनिंग परीक्षणों को प्रशासित करना आसान है, परीक्षक के लिए न्यूनतम प्रशिक्षण की आवश्यकता होती है और लगभग सभी सेटिंग्स जैसे अल्जाइमर रोग के लिए स्क्रीनिंग कैंप, सामान्य आउट पेशेंट क्लीनिक और विशेष रूप से स्मृति विकारों के लिए स्थापित विशेष क्लीनिक में किया जा सकता है।
अल्जाइमर रोग या अन्य प्रकार के मनोभ्रंश वाले लोगों को चुनने के अलावा, स्मृति परीक्षण हमें उन लोगों से अलग करने में मदद करते हैं जिन्हें मनोभ्रंश नहीं है, जिन्हें बहुत हल्की स्मृति हानि (हल्के संज्ञानात्मक हानि या एमसीआई) है। यह अंतिम समूह विशेष रूप से महत्वपूर्ण है। एमसीआई वाले अधिकांश लोग भुलक्कड़ होंगे – लेकिन केवल कुछ ही अल्जाइमर रोग विकसित करेंगे। दूसरों को कई वर्षों तक हल्के लेकिन महत्वपूर्ण भूलने की बीमारी हो सकती है, जबकि कुछ में सुधार भी हो सकता है और वापस सामान्य हो सकता है। एमसीआई के रोगियों की पहचान करना और उनका शीघ्र उपचार करने का प्रयास करना आज अल्जाइमर रोग अनुसंधान में प्रमुख रुचि का क्षेत्र है।
अल्जाइमर रोग का उपचार
अब तक, अल्जाइमर रोग का अधिकांश उपचार रोगसूचक रहा है और वास्तव में मूल कारण का इलाज करने के लिए तैयार नहीं है। ये अब बदल रहा है. वर्तमान अंतर्राष्ट्रीय शोध ऐसे अणुओं की खोज कर रहे हैं जो अल्जाइमर रोग का कारण बनने वाले प्रोटीन के विरुद्ध कार्य कर सकें। ऐसी कई दवाएं अभी पाइपलाइन में हैं और अगले कुछ वर्षों में इनके बाजार में आने की उम्मीद है। ये दवाएं शुरुआती और हल्के अल्जाइमर रोग वाले रोगियों पर सबसे अच्छा काम करती हैं। इसलिए जागरूकता बढ़ाना और रोग का शीघ्र निदान आवश्यक है।
अल्जाइमर रोग का जोखिम कम करता है
क्या आप अल्जाइमर रोग होने के अपने जोखिम को कम कर सकते हैं? शोधकर्ता अल्जाइमर रोग की घटना और मस्तिष्क की छोटी रक्त वाहिकाओं के रोगों के बीच संबंध खोज रहे हैं। मस्तिष्क के एमआरआई स्कैन कभी-कभी अल्जाइमर रोग के रोगियों के मस्तिष्क में छोटे-छोटे स्ट्रोक जैसे क्षेत्रों का पता लगा सकते हैं। इससे यह सुझाव दिया गया है कि अच्छा भोजन, बहुत सारी हरी सब्जियां और अन्यथा स्वस्थ जीवन शैली अल्जाइमर रोग होने की संभावना को बहुत कम कर सकती है क्योंकि यह ब्रेन स्ट्रोक और दिल के दौरे के जोखिम को कम करती है। हल्दी, जिसे अक्सर भारतीय भोजन में इस्तेमाल किया जाता है, को भी अल्जाइमर रोग से बचाव करने वालों में से एक माना जाता है।
अल्जाइमर रोग देखभाल करने वालों की देखभाल
देखभाल करने वालों और उनकी जरूरतों की देखभाल करना अल्जाइमर रोग देखभाल का उतना ही हिस्सा है जितना कि रोगी की देखभाल करना। इस संबंध में हमारी समाज सेवा प्रणालियाँ वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देती हैं। अल्जाइमर्स डिजीज एंड रिलेटेड डिसऑर्डर सोसाइटी ऑफ इंडिया (एआरडीएसआई) अपने-अपने तरीके से इस खालीपन को भरने की पूरी कोशिश कर रहा है। एक दिन, उनके कार्यालय में आएं, एक विचार साझा करें, और उन्हें दिखाएं कि आप परवाह करते हैं। कौन जाने कब तक तुम ‘भूल गए’ को याद करोगे?
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